Estambul, la ciudad más poblada de Turquía, es un deleite a los sentidos. La música turca a alto volumen combinada con la silueta de las mezquitas, su llamado a la oración, sus hermosos atardeceres, los grandes edificios iluminados y su bandera izada por todos sus rincones son un espectáculo digno de vivir.
Visitar Estambul es perderse sin miedo por sus calles de ropas tendidas, entrar en todas sus mezquitas, palacios y sus bazares. Es disfrutar de su gastronomía, perderse en la mirada intensa de su gente, sentarse a observar y disfrutar de la vida que hay en esa gran ciudad.
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Aunque es la Roma del Este, la ciudad eterna del oriente, la de los tres nombres (Bizancio, Constantinopla y Estambul), y conocida además como la ciudad de las siete colinas, de las mil y una noches, y puente entre Asia y Europa, su atmósfera no se limita sólo a ese ámbito.
Es una perfecta combinación entre lo mejor de las culturas de Oriente y Occidente, porque también es vanguardia y modernidad. Estambul es, sin duda, de las ciudades que desde el primer momento te atrapa, te engancha y siempre querrás volver.
¿Te gustaría viajar a Estambul y necesitas inspiración? A continuación descubre los 9 lugares imprescindibles de esta ciudad, que te garantizarán una experiencia inolvidable:
Santa Sofía
Venerada por su intrincado diseño y su extraordinaria historia, Santa Sofía o Ayasofya es el símbolo de Estambul y visitarla es uno de esos momentos que quedarán grabados en tu memoria para siempre.
Está situada en el punto más alto de la ciudad y define su panorámica. Inaugurada en el año 360, fue iglesia basílica patriarcal ortodoxa, mezquita musulmana, museo y hoy día mezquita nuevamente.
Sus cuatro minaretes y su cúpula de más de 30 metros de diámetro son la imagen más característica de esta metrópolis turca.
Entrada y horarios: Dado que Santa Sofía es desde el 2020 un edificio religioso, la entrada es gratuita. Lo que significa que dependiendo de la temporada puedes encontrar largas filas.
Yo viajé en septiembre del 2022 y las filas eran enormes pero fluían super rápido.
La mezquita está abierta de 9:00 a-m. a 5:00 p.m., excepto durante los rezos diarios en los que no podrás entrar al templo desde aproximadamente 1 hora antes y hasta 30 minutos después del rezo.
Como es un lugar sagrado, se requiere que los visitantes vistan de manera adecuada; es decir, que cubran sus hombros y piernas.
Y si eres mujer, también deberás cubrirte el cabello. Además, hay que quitarse los zapatos antes de entrar a la mezquita.
La Mezquita Azul
La Mezquita Azul, también conocida como Mezquita del Sultán Ahmed, es una de las más bellas y emblemáticas del mundo.
Situada majestuosamente en el corazón de Estambul, específicamente en el barrio Sultanahmet frente a la basílica Santa Sofía, separadas ambas sólo por un jardín.
Su impresionante cúpula, minaretes y coloridas vidrieras inspiran asombro y admiración.
En su interior está compuesta por más de 20.000 azulejos de cerámicas azules con variados diseños y más de 200 vitrales. También encontrarás escrituras con versos del corán y una hermosa decoración formada por candelabros, y pisos alfombrados.
A pesar de su gran tamaño, se respira tranquilidad en este lugar. Los visitantes pueden tomarse su tiempo para maravillarse con su arquitectura mientras admiran su belleza natural y su importancia en la historia islámica.
Entrada y horarios: esta mezquita abre sus puertas al público todos los días de 9:00 a.m. a 7:00 p.m. (exceptuando el cierre durante los horarios de oración).
La entrada es gratuita para el público en general y también hay que entrar descalzos y cubiertos con un pañuelo.
No se puede entrar con los hombros al descubierto ni con pantalones cortos. En caso de que no vistas prendas adecuadas para entrar a este templo, allí mismo puedes adquirirlas.
Torre Gálata
Con 61 metros de altura, esta torre, también conocida como “Galata Kulesi” en turco, ofrece a los visitantes una impresionante vista de la vibrante ciudad desde su plataforma de observación.
Su excelente ubicación en lo alto de una colina del distrito de Beyoglu, perteneciente a la zona Taksim, también contribuye a la calidad de sus vistas: es uno de los mejores lugares para observar la confluencia de lugares históricos.
Desde sus alturas se pueden contemplar de un solo vistazo impresionantes vistas tanto de Europa como de Asia, junto con las mezquitas cercanas y lugares emblemáticos como las Islas del Príncipe y el Cuerno de Oro.
Entrada y horarios: Si quieres acceder a la torre, el horario de visita es de 9:00 a.m. a 8:00 p.m., todos los días sin excepción, y la entrada tiene un costo de aproximadamente 7 euros por persona.
La única recomendación necesaria es reservar con antelación ya que es uno de los lugares más visitados por los turistas.
Por cierto, si buscas una excelente asistencia al viajero sin pagar de más, te recomiendo Asegura tu viaje, la compañía que personalmente utilizo. Además de precios accesibles, ofrecen atención personalizada las 24 horas.
Puente de Gálata
El Puente Gálata une con sus 490 metros de longitud los barrios de Eminönü y Karaköy, la actual construcción finalizó en 1994, por su modernidad cuenta con dos niveles, este puente constituye un símbolo de la ciudad.
Debajo del puente encontrarás restaurantes y cafeterías que ofrecen comida tradicional turca y pescado fresco, mientras te deleitas con los barcos Cuerno de Oro yendo y viniendo.
Caminar por esta zona durante la noche es todo un espectáculo porque todo está iluminado. Además, una imagen símbolo son las cientos de personas se reúnen diariamente en este lugar para pescar.
Gran Bazar
El Gran Bazar es un mercado único y vibrante como ningún otro. Impregnado de historia y cultura, existe desde hace siglos y está repleto de vendedores que exhiben sus coloridos artículos, desde joyas artesanales hasta souvenirs.
Visitar este popular destino turístico es como retroceder en el tiempo a un mundo exótico lleno de encanto y vida.
Diariamente circulan entre 250.000 y 400.000 personas por sus cerca de 4.000 mil tiendas divididas en 60 calles y callejones que hacen imposible no perderse.
Entrada y horarios: La entrada es gratuita y está abierto todos los días de 8:30 a.m a 7:00 p.m, excepto los domingos y el primer día de las fiestas religiosas.
Mercado de las Especias
El Mercado de las Especias de Estambul, ubicado en el barrio de Eminönü, es el lugar perfecto para experimentar de primera mano los aromas y sabores de la cocina turca.
Este antiguo mercado alberga una excepcional variedad de hierbas, especias y otros ingredientes que condimentan los platos tradicionales.
En un paseo por sus bulliciosos senderos, los compradores pueden encontrar desde ajo increíblemente picante y comino oscuro y terroso hasta zumaque cítrico, orégano fragante y copos de pimienta roja ácida.
Visitar este lugar, también llamado Bazar Egipcio y el cual tiene forma de L, es una sobrecarga sensorial llena de color y una gratificante combinación de imágenes, sonidos, olores y sabores que te acompañará durante mucho tiempo.
Entrada y horarios: La entrada al Gran Bazar es gratuita, y está abierto desde las 9:00 a.m. hasta las 7:00 p.m. todos los días, excepto los domingos.
La Cisterna Basílica
La Cisterna Basílica es un tesoro desconocido de 1.500 años de historia que te sorprenderá y que hoy es un imperdible para quienes visitan la capital turca.
Conocida también como Yerebatan, hizo parte de una red de 100 depósitos de agua de los que su construcción fue iniciada por los romanos y terminada por los bizantinos y otomanos para proveer de agua a la ciudad y los palacios.
Tomó el nombre de basílica porque antes de cisterna sirvió de templo en el mismo emplazamiento donde se encuentra.
Este místico lugar, que es considerado un jardín de columnas, se hizo famoso por su aparición en películas como James Bond: Desde Rusia con amor (1963) o Inferno (2016), basada en el libro de Dan Brown que lleva el mismo nombre y cuyo final es desarrollado allí.
Entrada y horarios: la Cisterna Basílica permanece abierta al público de lunes a domingo de 9:00 a.m. a 7:00 p.m., y el costo de su entrada es de 300 TL para ciudadanos extranjeros que serían aproximadamente 15 euros.
Sin embargo, mi recomendación es que revises la página oficial porque este precio podría variar tomando en cuenta la constante devaluación de la lira turca.
Puedes comprarla en línea para evitar las filas, especialmente en temporada alta. Yo la compré en taquilla y créeme que la fila fue enorme y peor: en plena temporada de verano.
Otra opción es comprar con un tour que incluya la visita a la Cisterna Basílica en sus itinerarios.
Crucero por el Bósforo
El Bósforo es el estrecho que separa Asia de Europa y es, lógicamente, una de los mayores atractivos en cualquier visita.
Durante el paseo podrás ver la maravillosa ciudad de Estambul desde un punto de vista totalmente diferente y algunas atracciones ubicadas sobre la costa que difícilmente se ven desde otra perspectiva, como el Palacio Dolmabahce, el Palacio Beylerbeyi, la Universidad de Galatasaray y puentes sobre el Bósforo.
Entre las diferentes opciones que podrás utilizar para navegar por el Bósforo están los cruceros públicos que ofrecen recorridos cortos de dos horas y recorridos largos de 6 horas, generalmente son en botes con capacidad para más de 150 personas.
También están los cruceros pequeños con grupos de 12 personas aproximadamente y un guía y además existe la opción de alquilar un barco privado.
Entrada y horarios: el costo dependerá de la opción y la empresa que elijas, pero para que te hagas una idea, los puedes encontrar a partir de 16 dólares en adelante.
Sobre los horarios, hay cruceros por la mañana y al atardecer. También los hay nocturnos.
Palacio de Topkapi
El hermoso Palacio de Topkapi tiene una larga y fascinante historia. Antes era el hogar exclusivo de los sultanes otomanos y su corte, un lugar donde se celebraban extravagantes fiestas y se tomaban importantes decisiones de Estado.
Ahora es una popular atracción turística, abierta a ser explorada por cualquier persona interesada en su rico pasado. Incluye cinco patios, innumerables salas de intrincado diseño e impresionantes jardines que te dejarán fascinado(a).
Entrada y horarios: el ingreso al Palacio de Topkapi se rige por dos temporadas: verano: del 1 de abril al 1 de octubre de 9:00 a.m. a 6:00 p.m., e invierno: del 2 de octubre al 30 de marzo de 9:00 a.m. a 4:00 p.m. Los martes está cerrado.
Por su parte, el precio de la entrada depende según lo que quieras visitar y varían constantemente porque la lira es muy inestable. A continuación, te dejo este tour por si deseas tomarlo.
Mapa de los mejores lugares ver en Estambul
Conclusión
Tanto si viajas solo o acompañado y buscas una historia y una arquitectura fascinantes en Santa Sofía y la Mezquita Azul, unas vistas espectaculares desde la Torre Gálata o simplemente ir de compras en el Gran Bazar y el Mercado de las Especias, seguro que Estambul tiene algo que te cautivará.
La rica diversidad de la ciudad y su vibrante cultura dejarán en ti una impresión duradera si te abres paso por este maravilloso y alucinante destino.
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