7 estrategias para superar el choque cultural en tus viajes

Padecer un choque cultural en los viajes es algo más común de lo que imaginas, incluso para los mochileros más experimentados. 

Sentir ansiedad, miedo, sorpresa o desconcierto durante una experiencia viajera son las señales más visibles que vivimos cuando nos encontramos en un entorno culturalmente diferente al nuestro.

¿Te preguntas cómo superar estas emociones? A continuación, te presento una serie de consejos para lograrlo y hacer de tus viajes una aventura aún más reconfortante.

Pero, primero definamos de qué trata…

¿Que es choque cultural?

El choque cultural es esa sensación de nostalgia, incomodidad o de estar fuera de lugar y sucede cuando entramos en contacto con costumbres, valores, normas sociales y formas de vida distintas a las que estamos acostumbrados.

Este fenómeno puede ocurrir tanto en contextos de viaje internacional como en situaciones de migración, expatriación, estudios en el extranjero o incluso al interactuar con comunidades diferentes dentro del propio país.

Es totalmente normal experimentar este proceso de ajuste gradual que implica comprender y adaptarse a las diferencias, a medida que nos exponemos a ellas.

Consejos para superar el choque cultural

Aunque no existe una fórmula mágica ni muchos menos una guía absoluta para enfrentar el choque cultural, hay un elemento constante que te acompaña: tu propia presencia.

Tu inquebrantable curiosidad, tu aguda conciencia ante las situaciones y tu anhelo de ajustar tus perspectivas para apreciar el mundo son las herramientas primordiales que te permitirán extraer hasta la última pizca de significado de cada experiencia en tu viaje.

Basada en mi propia experiencia mochilera, te comparto a continuación mis tips para enfrentar el choque cultural durante tus viajes:

📌Investiga antes de viajar 🔎

La preparación antes de partir a tu destino es súper clave. Indaga sobre la cultura, costumbres, tradiciones y normas sociales del país que vas a visitar.

Tener información clara sobre los valores y creencias de ese país te ayudará a comprender mejor el comportamiento y las interacciones de las personas.

Por ejemplo, si vas a lugares de culto ten en cuenta que hay que ser muy cuidadoso y respetar todas las indicaciones que veas sobre todo cuando se requiere llevar vestimenta específica, como cubrir la cabeza, los hombros o las piernas.

Además, es importante ser cauteloso y evitar gestos despectivos, burlas inapropiadas o comentarios fuera de contexto.

También asegúrate de verificar si está permitido tomar fotografías o grabar videos en el lugar. En muchos casos, estas acciones están prohibidas; sin embargo, incluso si están permitidas, es crucial actuar con sentido común.

📌Mantén una mente abierta 🧠

Abandona los prejuicios y estereotipos que puedas tener y acércate a las diferencias con curiosidad y respeto. Recuerda que lo que puede parecer extraño o inusual para ti es simplemente una parte natural de la vida diaria para los locales.

Otra recomendación que puedo darte es no asumir que todas las personas en el país son iguales o que cumplirán con nuestras expectativas basadas en ideas preconcebidas.

Me ha pasado que muchas veces he caído en el error de comparar con mi propia cultura, en vez de apreciar las diferencias y similitudes sin juzgar cuál es mejor o peor.

Por último, ten presente que a veces, nuestros planes en los viajes no marchan como en un principio lo deseamos.

El viaje se va transformando en el camino y termina llevándonos como mejor le parezca, poniendo ante nosotros situaciones inesperadamente deslumbrantes y otras decepcionantes, convirtiéndose en bendición y condena, y haciéndonos experimentar constantemente una parte diferente de nosotros mismos.

📌Aprende el idioma local 🤓

Aprender algunas palabritas o frases básicas en el idioma local puede hacer una gran diferencia en cómo conectas con la gente.

No es necesario tener un nivel B2 en ese idioma, solo unas pocas palabras como: hola, adiós, por favor, gracias, sí y no, pueden demostrar tu interés y respeto por la cultura local.

Además de ser una de las mejores maneras de adaptarse a un país donde vamos a pasar un tiempo, también es una buena estrategia para romper el hielo, y si te equivocas, créeme que no les importará y apreciarán que te hayas tomado el tiempo de aprender su idioma.

Incluso, si eres un hablante de español y estás planeando viajar a algún lugar en Latinoamérica, es importante que estés atento a ciertas palabras que podrían ser consideradas ofensivas en esa región.

En diversas ocasiones, he presenciado situaciones incómodas derivadas de malentendidos causados por una interpretación errónea de una frase.

📌Observa y sé respetuoso 🙂

Dedica tiempo a observar cómo las personas se comportan en diferentes situaciones y cómo interactúan entre sí. Esto te ayudará a comprender las normas sociales y a ajustarte más fácilmente a ellas.

En ocasiones, debido a diferencias culturales o normas sociales, pueden surgir desacuerdos o malentendidos. Por ejemplo, aunque no sea intencional, ciertos gestos, señalamientos con los dedos, tono de voz o formas de mirar pueden resultar ofensivos.

Para ilustrar esto, una simple discusión con insultos puede desencadenar consecuencias legales graves en algunos países. Por ello, es crucial ser cuidadosos con nuestras palabras, especialmente en situaciones donde la barrera del idioma puede ponernos en desventaja.

En cierto sentido, cada viajero se convierte en un embajador de su país y cultura. Por ello, es esencial evitar generar una percepción negativa del lugar donde venimos, ya que esto podría tener repercusiones para futuros viajeros.

Mantener una conducta respetuosa no solo enriquece nuestras propias experiencias, sino que también contribuye a la creación de relaciones positivas y duraderas con las comunidades que visitamos.

📌Asiste a actividades locales 🗺️

Involúcrate en actividades locales para sumergirte en la vida cotidiana de la comunidad. Asiste a festivales, mercados, eventos deportivos o free tours para tener una experiencia más cercana con el día a día de ese país. Esto te permitirá interactuar con la gente de una manera más significativa.

Una de las maneras en las que yo logro hacer conectar con la cultura del destino que visito es usando Couchsurfing, una plataforma que pone en contacto a viajeros con anfitriones locales dispuestos a ofrecer su sofá o habitación libre de forma gratuita. 

En esta red, no solo encuentras hospedaje casi gratis, sino también eventos en todas partes del mundo, a través de una opción de esta aplicación llamada «Hangout», que sirve para interactuar con la comunidad e intercambiar anécdotas viajeras, idiomas, culturas, etc.

Usar couchsurfing es una oportunidad auténtica porque logras introducirte en la rutina de un local, ampliar tu círculo de amistades más allá de lo que creías posible y destruir prejuicios.

📌Ármate de paciencia 🙇‍♀️

No hay viaje que no nos exponga a choques culturales, incluso en nuestro propio continente y bajo el mismo idioma. Y si estas diferencias van ligadas a imprevistos como retrasos en vuelos, cambios de horarios, condiciones climáticas adversas y problemas logísticos, la cosa es más estresante aún.

Una suma de pequeñeces como no saber que bus tomar, que intentes comunicarte y no te entiendan, toparte con gente a la que le preguntes algo y sencillamente te ignore o charlatanes que intenten robarte, puede llenarnos de mucha frustración e influir negativamente en nuestra percepción sobre ese lugar.

En estas circunstancias es donde la paciencia nos ayuda a afrontar los obstáculos de manera más resolutiva. Mantén la calma y recuerda que estás allí para aprender y crecer a través de estas experiencias.

📌Mantén un diario de viaje 📖

Un diario de viaje es un espacio donde puedes registrar tus experiencias diarias, emociones y reacciones a situaciones culturales desconocidas.

Al anotar momentos impactantes o confusos, puedes comprender mejor cómo te sientes en cada situación y cómo evolucionan tus perspectivas a medida que te sumerges en la nueva cultura.

Además de atesorar una una valiosa memoria de nuestra aventura, la escritura reflexiva y la documentación constante, nos ayuda a celebrar ese crecimiento y transformación personal que solo los viajes pueden concedernos.

En resumen ¡Disfruta! 😄

A veces, lidiar con el choque cultural puede ser un verdadero reto, pero dejame decirte que compartir tus sensaciones y emociones mientras navegas por esta situación es como tener un as bajo la manga.

Puede que te tome un tiempo -como me pasó a mí- para soltarte, pero créeme, no vas a lamentarlo. Compartir tus vivencias y escuchar las historias de otros trotamundos puede arrojar luz sobre tu propio camino y te brinda la dirección que necesitas cuando te encuentras en medio de la incertidumbre.

¿Te ha pasado alguna vez que te sientes abrumado por estas emociones durante tus aventuras? Si es así, ¡no estás solo en esto!

La variedad de respuestas que la gente tiene ante estas situaciones es un recordatorio constante de lo únicos que somos como seres humanos y la increíble gama de experiencias que nos aguardan en cada paso del camino. ¡Esto es lo que hace que viajar sea tan emocionante!